Muere Dick Cheney, el vicepresidente republicano de George W. Bush
Dick Cheney, el vicepresidente más poderoso de la era moderna estadounidense y principal artífice de la “guerra contra el terrorismo”.
Santo Domingo.-Dick Cheney, el vicepresidente más poderoso de la era moderna estadounidense y principal artífice de la “guerra contra el terrorismo” —quien contribuyó a que el país se involucrara en la desastrosa invasión de Iraq basándose en premisas erróneas— murió, según un comunicado de su familia. Tenía 84 años.
El cuadragésimo sexto vicepresidente, quien sirvió junto al presidente republicano George W. Bush durante dos mandatos entre 2001 y 2009, fue durante décadas una figura influyente y controvertida en Washington.
Sin embargo, en sus últimos años, Cheney, aún un conservador de línea dura, fue prácticamente marginado de su partido debido a sus intensas críticas al presidente Donald Trump, a quien tildó de “cobarde” y la mayor amenaza que jamás haya enfrentado la república.
En un irónico epílogo a una brillante carrera política, emitió su último voto en las elecciones presidenciales de 2024 por una demócrata liberal, y también miembro del club de los vicepresidentes, Kamala Harris, reflejando así cómo el Partido Republicano populista se había vuelto en contra de su conservadurismo tradicional.
Cheney padeció enfermedades cardiovasculares durante la mayor parte de su vida adulta, sobreviviendo a una serie de ataques cardíacos, para luego llevar una vida plena y vigorosa, y vivió muchos años jubilado después de un trasplante de corazón en 2012 que él mismo calificó en una entrevista de 2014 como “el regalo de la vida misma”.
Cheney, un sarcástico exrepresentante de Wyoming, ex secretario general de la Casa Blanca y exsecretario de Defensa, disfrutaba de una lucrativa carrera en el mundo empresarial cuando George W. Bush le encomendó la tarea de evaluar a los posibles candidatos a la vicepresidencia.
La misión culminó con el propio Cheney jurando el cargo como un experimentado número dos de un inexperto presidente que llegó al Despacho Oval tras unas elecciones disputadas.
Si bien las caricaturas de Cheney como el verdadero presidente no reflejan con exactitud la verdadera dinámica del círculo íntimo de Bush, él disfrutaba de la enorme influencia que ejercía entre bastidores.
Cheney se encontraba en la Casa Blanca, con el presidente fuera de la ciudad, en la fresca y despejada mañana del 11 de septiembre de 2001.
En la fracción de segundo de horror en que un segundo avión secuestrado impactó contra el World Trade Center en Nueva York, dijo que se convirtió en un hombre nuevo, decidido a vengar los ataques orquestados por Al Qaeda e imponer el poder estadounidense en todo Medio Oriente con una doctrina neoconservadora de cambio de régimen y guerra preventiva.
“En ese momento, supe que se trataba de un acto deliberado. Era un acto terrorista”, recordó sobre aquel día en una entrevista con John King de CNN en 2002.
Años después, Cheney reflexionó sobre cómo los ataques le dejaron una enorme sensación de responsabilidad para garantizar que un atentado similar contra la patria jamás se repitiera.
Sin embargo, la percepción de que fue el único impulsor de la guerra contra el terrorismo y las intervenciones estadounidenses en Iraq y Afganistán es errónea.
Los relatos contemporáneos e históricos de la administración demuestran que Bush se autodenominaba “El Decisor”.
Un veterano influyente de Washington
Cheney comenzó a perfeccionar su juego de poder interno —en el que se convirtió en un maestro— como ayudante de Nixon.
Posteriormente, Donald Rumsfeld lo eligió como su subsecretario de la Casa Blanca durante la presidencia de Gerald Ford, y en 1975 sucedió a su mentor y amigo cercano en el cargo cuando Rumsfeld se convirtió en secretario de Defensa.
Cheney desempeñó un papel fundamental en el resurgimiento de su colaboración en 2001, cuando convenció a Rumsfeld para que regresara al Pentágono tras haber estado apartado de la política.
Ambos forjaron una extraordinaria alianza en los despachos de la administración Bush durante la guerra contra el terrorismo y la guerra de Iraq, para gran frustración de los miembros más moderados del Gobierno, como el entonces secretario de Estado Colin Powell y la asesora de Seguridad Nacional Condoleezza Rice, quien sucedió a Powell en el segundo mandato.
Mientras el presidente demócrata Jimmy Carter estaba en la Casa Blanca, Cheney decidió postularse para el Congreso y fue elegido para el único escaño de Wyoming en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1978.
Cheney cumplió seis mandatos, llegando a ser jefe de la minoría en la Cámara, y acumuló un historial de votación muy conservador.
En 1989, el presidente George H.W. Bush, quien había trabajado con Cheney en la administración Ford, lo designó como su secretario de Defensa, calificándolo de “amigo y asesor de confianza”. Fue confirmado por el Senado con una votación de 92-0.
Como jefe del Pentágono, Cheney demostró una gran habilidad al dirigir la invasión estadounidense de Panamá en 1989 y la Operación Tormenta del Desierto en 1991 para expulsar a las tropas iraquíes de Kuwait.
Tras su etapa como secretario de Defensa, Cheney consideró brevemente presentarse a las elecciones presidenciales de 1996, pero finalmente desistió.
Durante la presidencia del demócrata Bill Clinton, Cheney se unió a Halliburton Co., con sede en Dallas, donde desempeñó el cargo de CEO.
No fue hasta que el joven Bush decidió presentarse a las elecciones que Cheney fue elegido para dirigir la búsqueda del compañero de fórmula del candidato republicano y, después de rechazar inicialmente el puesto, acabó siendo añadido a la candidatura del Partido Republicano.
“Durante el proceso, llegué a la conclusión de que el selector era la mejor persona para ser seleccionada”, dijo Bush en el documental de CNN de 2020 “Presidente en espera”.
Cheney aportó una gran cantidad de conocimientos y experiencia a áreas donde los críticos señalaban la debilidad de Bush. Como exgobernador de Texas, Bush carecía de experiencia política en Washington y tenía poca trayectoria militar y en política exterior en comparación con Cheney.
Al comienzo de la presidencia de Bush, Cheney lideró un grupo de trabajo para desarrollar la política energética del Gobierno y trató de mantener sus registros en secreto en una lucha que duró el primer mandato de Bush y llegó hasta la Corte Suprema de Estados Unidos.
Sin embargo, discrepaba con Bush sobre el tema del matrimonio entre personas del mismo sexo, afirmando que la decisión debía dejarse en manos de los estados.
En un encuentro con la comunidad en 2004, mencionó públicamente, por primera vez, la orientación sexual de su hija Mary, según The Washington Post. “Con respecto a las relaciones, mi opinión general es que la libertad significa libertad para todos.
Las personas… deberían ser libres de entablar cualquier tipo de relación que deseen”, declaró, según informó el Post.
Su relación con Bush se complicó en años posteriores, incluso por la negativa de Bush a indultar al jefe de gabinete de Cheney, Scooter Libby, quien había sido condenado por perjurio y obstrucción de la justicia en 2007 tras una investigación sobre quién filtró la identidad de un agente de la CIA.
En uno de los momentos más notorios de su vida personal, que contribuyó a su leyenda en 2006, Cheney disparó accidentalmente a un compañero de caza en la cara con perdigones, causándole heridas relativamente leves.
La vida después de la Casa Blanca
Tras dejar el cargo, Cheney regresó a la vida privada, escribiendo dos libros de memorias: uno sobre su trayectoria personal y política y otro sobre su lucha contra la enfermedad cardíaca, además de un libro con su hija, Liz.
Se convirtió en uno de los críticos más acérrimos del presidente Barack Obama dentro del Partido Republicano, quien había basado su campaña electoral en promesas de poner fin a las guerras y otros cambios respecto a lo que él consideraba políticas fallidas de la administración Bush-Cheney.
Años más tarde, Cheney criticaba duramente a su propio partido —especialmente la respuesta de sus líderes al ataque al Capitolio— cuando regresó al Congreso de Estados Unidos con la entonces representante Liz Cheney en el primer aniversario del 6 de enero de 2021.
“Estoy profundamente decepcionado por la falta de reconocimiento, por parte de muchos miembros de mi partido, de la gravedad de los ataques del 6 de enero y de la continua amenaza que se cierne sobre nuestra nación”, dijo en un comunicado.
En un momento memorable, los demócratas hicieron fila para saludar al exvicepresidente republicano y estrecharle la mano.
La expresidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, abrazó a Cheney. El exvicepresidente criticó duramente a los líderes republicanos en el Congreso, afirmando que no se parecen en nada a los líderes que recordaba de su época en la cámara.
Fue una escena que habría sido impensable dos décadas antes y una ilustración de cómo los extraordinarios cambios en la política estadounidense provocados por Trump habían hecho que antiguos rivales políticos encontraran una causa común en la lucha por la democracia.
“Este liderazgo no se parece en nada al de las personas que conocí cuando estuve aquí durante 10 años”, manifestó Cheney en el Capitolio en 2022.
Cheney continuó criticando a Trump en los años siguientes e incluso llegó a respaldar a la entonces vicepresidenta Kamala Harris, demócrata y rival de Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
Declaró que votaría por Harris debido al “deber de anteponer el país al partidismo para defender nuestra Constitución”.
Cheney enfatizó su desdén por Trump en aquel momento y advirtió que “nunca más se le podría confiar el poder”, aunque Trump ganaría la presidencia un par de meses después.
Fuente: CNN/ BBC
